Resumen rápido (30 segundos)
El Distintivo H es el reconocimiento que da la Secretaría de Turismo (SECTUR), con el aval de la Secretaría de Salud, a los negocios de alimentos y bebidas que manejan la comida con higiene; se rige por la norma NMX-F-605-NORMEX-2018, es voluntario y dura 1 año. Puedes pedirlo si tu negocio está legalmente constituido y tiene al menos 2 años operando (infografía de SECTUR, julio de 2026). Un consultor registrado por SECTUR da a tu equipo un curso de 10 horas (al 100 % de los mandos y al 80 % del personal operativo) y te ayuda a ajustar la cocina; después, una unidad de inspección revisa el local y, si apruebas, SECTUR emite el distintivo. Para aprobar, la unidad de inspección pide el 100 % de los puntos críticos y al menos el 90 % del resto. SECTUR no cobra derechos: pagas al consultor y a la unidad de inspección, y la única cifra en un portal de gobierno es la de Coahuila, $32,000 al consultor.
Esta guía es para dueños y gerentes de restaurantes, cafeterías y bares. Abajo están los puntos críticos, qué se paga y a quién, las bitácoras que te van a pedir y cómo ser consultor H. Cada dato está ligado a su fuente al final.
Rutas relacionadas: Permisos para abrir un restaurante o cafetería en México.
¿Qué es el Distintivo H?
Es un reconocimiento que otorga la SECTUR, avalado por la Secretaría de Salud, a los establecimientos fijos de alimentos y bebidas que cumplen el estándar de manejo higiénico de los alimentos. El programa existe desde 1990 y es voluntario: nadie te obliga a tenerlo para abrir u operar. Lo pueden pedir restaurantes, cafeterías, bares, comedores y cualquier negocio fijo que prepare alimentos.
La «H» en la puerta le dice al cliente que una unidad de inspección revisó tu cocina contra una lista de verificación y que aprobaste. SECTUR da este tipo de reconocimientos con base en la Ley General de Turismo (art. 63-IV) y sus propios lineamientos.
¿Qué norma rige el Distintivo H?
La norma es la NMX-F-605-NORMEX-2018, «Alimentos – Manejo higiénico en el servicio de alimentos preparados para la obtención del Distintivo "H"». Su declaratoria de vigencia salió en el Diario Oficial de la Federación el 13 de agosto de 2019, rige desde el 12 de octubre de 2019 y canceló la versión de 2015.
- En 2026 no hay versión nueva. El programa de normalización de 2026 no prevé cambiarla.
- El texto completo no es gratuito. El catálogo de normas de la Secretaría de Economía remite a NORMEX, el organismo que la elaboró.
- Sigue vigente. SECTUR publicó en julio de 2026 una revista y una infografía nuevas del programa. En ellas ya habla de «unidad de inspección» en lugar de «unidad de verificación».
Distintivo H y NOM-251: qué es obligatorio y qué no
Lo obligatorio para todo negocio de alimentos es cumplir la NOM-251-SSA1-2009, la norma de prácticas de higiene, y presentar el aviso de funcionamiento ante COFEPRIS o la autoridad sanitaria de tu estado. El aviso es gratuito y se presenta al menos 30 días antes de abrir (Ley General de Salud, art. 200 Bis); la vigilancia sanitaria de restaurantes y bares la hacen los estados (art. 199).
El Distintivo H va encima de eso y es voluntario. La infografía de SECTUR de 2026 dice que se otorga bajo la NOM-251, y la NMX-F-605 detalla cómo se revisa. En la práctica, si trabajas para el Distintivo H ordenas tu cocina en lo mismo que revisa la autoridad sanitaria. Los demás trámites para abrir están en la guía de permisos para abrir un restaurante.
¿Para qué te sirve?
- Orden en la cocina: recepción, almacenamiento, temperaturas y limpieza quedan con un procedimiento y un registro, no a criterio de cada turno.
- Menos merma: el sistema PEPS (primeras entradas, primeras salidas) hace que uses primero lo que entró primero, y se te caducan menos insumos. En la guía para controlar inventarios en un restaurante explicamos cómo llevarlo.
- Confianza del cliente: el distintivo se exhibe en el local y puedes mencionarlo en tu menú y en redes.
- Equipo capacitado: tu personal toma un curso formal de manejo higiénico y llegas mejor preparado a una visita de la autoridad sanitaria.
Requisitos para obtener el Distintivo H
- Ser un establecimiento fijo de alimentos y bebidas legalmente constituido.
- Tener al menos 2 años de operación. Lo pide la infografía de SECTUR de julio de 2026 (y la ficha del trámite de Quintana Roo). Si tu restaurante acaba de abrir, todavía no puedes pedirlo, pero sí puedes empezar a trabajar con estas prácticas.
- Contratar a un consultor H con credencial vigente de SECTUR.
- Capacitar a tu equipo con el curso «Manejo Higiénico de los Alimentos», de 10 horas, en aula y en campo: el 100 % de los mandos medios y altos y al menos el 80 % del personal operativo.
- Aprobar la inspección de una unidad de inspección que tú contratas.
Cómo obtener el Distintivo H, paso a paso
La revista de SECTUR de 2026 describe 7 pasos; su infografía los resume en 5 (decides obtenerlo, implementas con un consultor, contratas la unidad de inspección, te inspeccionan y SECTUR lo otorga).
| Paso | Quién lo hace | Qué pasa |
|---|---|---|
| 1. Contratar al consultor H | Tú | Eliges un consultor con credencial vigente de SECTUR |
| 2. Diagnóstico | Consultor | Preauditorías para detectar los puntos críticos que no cumples |
| 3. Capacitación | Consultor | Curso de 10 horas a mandos y personal operativo |
| 4. Implementación | Tú y tu equipo | Correcciones en el local, procedimientos y bitácoras (el «Sistema de Gestión H») |
| 5. Validación | Consultor | Revisa que ya cumples antes de la inspección |
| 6. Inspección | Unidad de inspección | Visita el local con la lista de verificación; si apruebas, manda el dictamen a SECTUR |
| 7. Emisión | SECTUR | Emite el distintivo, que vale 1 año |
Paso 1: elige bien al consultor
El consultor guía todo el proceso y tiene que estar registrado por SECTUR. Pídele su credencial vigente y confírmala con el directorio de consultores que enlaza la página del programa o con la secretaría de turismo de tu estado. Antes de contratar, pregunta con qué negocios parecidos al tuyo ha trabajado y pide una propuesta por escrito con todo lo que incluye.
Pasos 2 a 5: del diagnóstico a la validación
En el diagnóstico, el consultor recorre recepción, almacén, cocina, bar, área de servicio, sanitarios de empleados y basura, y te entrega la lista de lo que falta. Después viene el curso y la implementación: puede ir desde comprar termómetros y tablas de picar hasta reparar pisos, proteger lámparas o instalar una estación para lavarse las manos. Lo que más cuesta es la constancia: llenar las bitácoras todos los días.
En la validación, el consultor revisa el local con la misma lista que usará la unidad de inspección. Si encuentra algo, lo corriges antes de pedir la visita.
Paso 6: la inspección
Contratas por tu cuenta una unidad de inspección acreditada por la EMA y SECTUR (antes se llamaban «unidades de verificación»). Un inspector visita el local y revisa la lista de verificación. Si el resultado es positivo, la unidad envía el dictamen aprobatorio a SECTUR, y SECTUR emite el distintivo.
Puntos críticos del Distintivo H
La inspección usa una lista de verificación basada en la NMX-F-605. SECTUR revisa 13 áreas: recepción de alimentos, almacenamiento, manejo de sustancias químicas, refrigeración y congelación, área de cocina, preparación de alimentos, área de servicio, agua y hielo, servicios sanitarios para empleados, manejo de basura, control de plagas, personal y bar. En su página, SECTUR dice que la lista se cumple en un «90 % de satisfacción».
¿Cuántos puntos críticos hay y cómo se aprueba?
SECTUR no publica el desglose. Según el manual de inspección de SEEMAN, una unidad de inspección privada que SECTUR lista entre las autorizadas (versión de julio de 2021), la lista vigente tiene 163 puntos en 13 apartados: 28 críticos y 135 no críticos. Tómalo como referencia y confírmalo con tu consultor.
- Para aprobar: cumples el 100 % de los puntos críticos y al menos el 90 % de los no críticos. Si falla cualquiera de las dos condiciones, el dictamen es negativo.
- Si no apruebas: tienes 90 días naturales para pedir una visita de cierre, con un máximo de tres. Los puntos críticos se revisan en el local.
- Si fallaste por plagas: deben pasar al menos 28 días entre visitas.
Ejemplos de lo que suele revisarse como punto crítico
Los ejemplos de la tabla vienen de la lista de verificación de la versión 2004 de la norma, que todavía se puede consultar en gob.mx. Esa versión ya se canceló (marcaba unos 24 puntos críticos), así que tómalos como ejemplos de lo que suele revisarse, no como la lista vigente. Las temperaturas y rangos exactos de 2018 te los da tu consultor.
| Área | Ejemplo de punto crítico (lista de 2004) |
|---|---|
| Recepción | Refrigerados a 4 °C o menos y congelados a −18 °C o menos |
| Almacenamiento | PEPS: alimentos fechados e identificados |
| Sustancias químicas | Plaguicidas en su envase original y bajo llave |
| Refrigeración | Temperatura interna de 4 °C como máximo |
| Cocina | Estación exclusiva para lavarse las manos; tablas y cuchillos lavados y desinfectados |
| Preparación | Verduras lavadas con agua potable; descongelación planeada |
| Cocción | Cerdo y carne molida a 69 °C por 15 segundos; aves y carnes rellenas a 74 °C por 15 segundos |
| Servicio | Alimentos fríos a 7 °C o menos y calientes a 60 °C o más |
| Agua y hielo | Agua potable con 0.2 a 1.5 ppm de cloro residual |
| Control de plagas | Ninguna plaga ni rastro de plagas |
| Personal | Personal enfermo fuera de la preparación y el servicio |
| Bar | Licuadoras lavadas y desinfectadas |
Otras buenas prácticas que suelen revisarse
- Nada de alimentos directo en el piso: todo en anaqueles, tarimas o estantes limpios.
- En el refrigerador, lo crudo (carnes, aves, pescados) abajo de lo cocido o listo para servir.
- Químicos de limpieza separados de los alimentos y siempre etiquetados.
- Tablas y utensilios distintos para crudo y cocido, o lavados y desinfectados entre uno y otro.
- Hielo servido con cucharón o pinzas, nunca con la mano o con el vaso; el hielo que enfría botellas no va en las bebidas.
- Personal sin anillos, pulseras ni reloj, con el cabello cubierto y las uñas cortas y limpias.
- Contrato vigente con una empresa de control de plagas que tenga licencia sanitaria.
Bitácoras y registros que te van a pedir
Para un inspector, lo que no está registrado no pasó. Estas son las bitácoras básicas y lo mínimo que cada una debe anotar; la frecuencia de cada registro la fija tu consultor con base en la norma.
| Bitácora | Qué anotas | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Temperaturas (equipos y alimentos) | Fecha y hora, equipo o alimento, temperatura, acción correctiva y responsable | Demuestra que cuidas la cadena de frío y el calor de servicio |
| Recepción de proveedores | Fecha, proveedor, producto, temperatura al recibir, estado del empaque, caducidad y si lo aceptaste o rechazaste | Filtra lo que entra y te deja rastrear un problema hasta su origen |
| Limpieza y desinfección (POES) | Área o equipo, frecuencia, método y producto, responsable y verificación | Que ninguna área se quede sin limpiar y que se sepa quién lo hizo |
| Cloro residual en el agua | Fecha y hora, resultado en ppm, acción correctiva y responsable | Prueba que el agua para preparar alimentos y hielo es potable |
| Control de plagas | Fecha de cada servicio, empresa y su licencia sanitaria, plaguicidas usados y sus hojas de seguridad | Junta en un solo lugar lo que el inspector revisa de plagas |
Algunos consejos para llenarlas:
- Recepción: rechaza lo que llegue fuera de temperatura, con empaques rotos, latas abolladas o caducado, y anota el rechazo.
- Cloro: si el resultado sale fuera del rango que te indique tu consultor, avisa a mantenimiento y no uses esa agua hasta corregirlo.
- Plagas: anexa a la bitácora el contrato del servicio, la licencia sanitaria del proveedor y las hojas de seguridad de los plaguicidas.
Las bitácoras de temperatura, limpieza y cloro se llenan en la cocina. Las de compras y merma pueden salir de tu punto de venta: con el módulo de inventarios de PoloTab registras recetas, insumos, proveedores, compras y existencias, y cada insumo queda con su historial de movimientos. PoloTab ya lo usan 1,200+ negocios en 70+ ciudades de México.
¿Cuánto cuesta el Distintivo H en 2026?
SECTUR no cobra por el distintivo: la Ley Federal de Derechos no tiene ningún cobro por el Distintivo H (los artículos del capítulo de SECTUR, del 195-P al 195-R, están derogados desde 2015). Lo que pagas es al consultor y a la unidad de inspección, que son privados, más lo que haga falta corregir en tu local.
| Concepto | A quién le pagas | Cifra pública |
|---|---|---|
| Trámite ante SECTUR | A nadie | $0: no hay derecho en la Ley Federal de Derechos |
| Consultoría (diagnóstico, curso de 10 horas, implementación y validación) | Consultor H | $32,000 en la ficha oficial de Coahuila; en otros estados, cotización |
| Inspección | Unidad de inspección | No hay tarifa pública; los viáticos del inspector se cobran aparte, al costo real |
| Equipo y adecuaciones del local | Tus proveedores | Depende del diagnóstico: termómetros, tablas, reparaciones |
| Renovación | Consultor y unidad de inspección | Cada año; cotízala desde el principio |
- La cifra de Coahuila: el Registro Estatal de Trámites de Coahuila dice que se pagan $32,000 «directamente al consultor seleccionado», con vigencia de 1 año. La ficha no tiene fecha ni dice si incluye la inspección: úsala como referencia, no como precio fijo.
- Los viáticos: el dato sale del manual de SEEMAN, la unidad de inspección privada citada arriba.
- No hay tarifa nacional. Cada consultor y cada unidad de inspección cotiza según el tamaño del local, el estado en que esté y la ciudad.
Al pedir cotizaciones, pregunta:
- qué incluye (diagnóstico, curso, cuántas personas, visitas de validación);
- si incluye la inspección o la contratas aparte;
- quién paga los viáticos del inspector;
- cuánto cuesta renovar el año siguiente.
Vigencia y renovación
- Dura 1 año. Si no lo renuevas, tienes que retirar el distintivo de la vista de tus clientes.
- Renovar es volver a certificarte. SECTUR lo llama «re-certificarse», así que conviene mantener las bitácoras al día todo el año y no solo antes de la visita.
- Te lo pueden retirar antes. Si un cliente o un instructor registrado reporta una anomalía, SECTUR puede mandar una visita de seguimiento y retirar el distintivo según la gravedad.
Cómo ser consultor de Distintivo H
SECTUR publica un formato de «Requisitos candidatos a Consultor H» (revisión de 2016, subido a su sitio en 2020). Pide:
- Una carrera del área químico-médico-biológica: Ingeniería en Alimentos, Nutrición, QFB, Química en Alimentos, Biología, Ingeniería Bioquímica o QBP.
- Currículum.
- Carta de pasante, título o cédula.
- Cartas de tres empresas que avalen tu experiencia dando cursos de higiene de alimentos o de alimentos y bebidas.
- Certificación vigente en el estándar EC0217, «Impartición de cursos de formación del capital humano de manera presencial grupal».
- Firmar ante SECTUR una carta compromiso y el código de ética.
No pueden ser consultores los proveedores o fabricantes de químicos o de artículos para servicios de alimentos. Como el formato es de 2016, confirma con SECTUR o con la secretaría de turismo de tu estado que los requisitos siguen iguales antes de empezar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Distintivo H?
Es el reconocimiento que da la Secretaría de Turismo, con el aval de la Secretaría de Salud, a los negocios fijos de alimentos y bebidas que manejan los alimentos con higiene. Es voluntario, se rige por la NMX-F-605-NORMEX-2018 y dura 1 año.
¿Cuánto cuesta el Distintivo H?
SECTUR no cobra derechos: pagas al consultor H y a la unidad de inspección, que fijan su precio. La única cifra en un portal de gobierno es la de Coahuila: $32,000 pagados al consultor, sin decir si incluye la inspección. Suma las adecuaciones de tu local y la renovación de cada año, y pide varias cotizaciones.
¿Cuáles son los puntos críticos del Distintivo H?
Son los puntos de la lista de verificación que tienes que cumplir al 100 %, como las temperaturas de recepción y de cocción, el agua potable, la ausencia de plagas y que el personal enfermo no prepare alimentos. Según el manual de una unidad de inspección listada por SECTUR, la lista vigente tiene 28 puntos críticos de 163. Además de los críticos, debes cumplir al menos el 90 % de los no críticos.
¿El Distintivo H es obligatorio?
No. Es voluntario. Lo obligatorio para todo negocio de alimentos es cumplir la NOM-251-SSA1-2009 y presentar el aviso de funcionamiento sanitario, que es gratuito.
¿Puedo pedirlo si mi restaurante acaba de abrir?
Todavía no. La infografía de SECTUR de julio de 2026 pide al menos 2 años de operación y estar legalmente constituido. Mientras tanto, puedes aplicar las mismas prácticas y bitácoras para llegar listo.
¿Quién capacita al personal y cuánto dura el curso?
Un consultor H con credencial vigente de SECTUR imparte el curso «Manejo Higiénico de los Alimentos», de 10 horas, en aula y en campo. Debe tomarlo el 100 % de los mandos medios y altos y al menos el 80 % del personal operativo.
¿Cuánto tarda en salir el Distintivo H?
Depende de cuánto tengas que corregir. Como referencia, la Secretaría de Turismo del Estado de México calculaba unas 12 semanas en una presentación de 2021. Si no apruebas a la primera, tienes 90 días naturales para pedir una visita de cierre.
En resumen
- El Distintivo H es voluntario, lo da SECTUR, dura 1 año y pide al menos 2 años de operación.
- Se gana con un consultor H, un curso de 10 horas y una inspección: 100 % de los puntos críticos y al menos 90 % del resto.
- SECTUR no cobra; cotiza consultor, inspección, adecuaciones y renovación antes de empezar.
- Lo que más pesa en la inspección son las bitácoras al día.
Si quieres ordenar compras, insumos y merma desde la caja, con PoloTab empieza a operar tu negocio.
Fuentes oficiales
- Programa Manejo Higiénico de los Alimentos, Distintivo H (SECTUR): qué es, capacitación (100 % y 80 %), «90 % de satisfacción» y las 13 áreas.
- Infografía del Distintivo H, SECTUR (julio de 2026): requisitos (2 años de operación) y pasos; también la ficha del Distintivo H de Quintana Roo.
- Revista digital del Distintivo H, SECTUR (julio de 2026): los 7 pasos, curso de 10 horas, vigencia y visitas de seguimiento.
- Declaratoria de vigencia de la NMX-F-605-NORMEX-2018 (DOF, 13 de agosto de 2019) y Catálogo Mexicano de Normas (estado: vigente).
- Ley General de Turismo, art. 63-IV.
- Ley Federal de Derechos: sin derecho por el Distintivo H (arts. 195-P a 195-R, derogados).
- Trámite del Distintivo H, Secretaría de Turismo de Coahuila: $32,000 al consultor.
- Requisitos para candidatos a Consultor H (SECTUR).
- Lista de verificación de la NMX-F-605-NORMEX-2004 (versión cancelada): ejemplos de puntos críticos.
- Certificaciones de calidad turística, Secretaría de Turismo del Estado de México (2021): unas 12 semanas.
- Aviso de funcionamiento ante COFEPRIS (sin costo), Ley General de Salud, arts. 199 y 200 Bis, y NOM-251-SSA1-2009.
Referencia no oficial
- Manual de inspección MPO-08 de SEEMAN, unidad de inspección de la lista de SECTUR (julio de 2021): 163 puntos, 28 críticos, la regla de 100 % y 90 %, visitas de cierre y viáticos.
Sigue leyendo
Artículos relacionados: Permisos para abrir un restaurante en México: guía 2026 · Cómo controlar inventarios en un restaurante · Equipo de cocina para abrir un restaurante · ¿Cuánto cuesta el permiso para vender cerveza en México? Guía 2026 · Cómo conseguir una estrella Michelin para tu restaurante (2026).
